Saint-Pol-de-Léon / Kastell-Paol, les vicissitudes orthographiques du nom de la capitale du Léon.

Kaerañ tour a zo e-barzh ar  bed eo tour uhel Kastell-Paol ( La plus belle tour du monde est le clocher qui domine Saint-Pol-de-Léon), la messe est dite, la capitale de l’ ancien évêché du Léon est un joyau, c’est un Léonard qui l’affirme. Dans cette chronique, nous allons nous intéresser au nom de cette ville qui garde en mémoire St Paul Aurélien, un des sept saints fondateurs de Bretagne. Alors Pol , Paul ou Paol d’où viennent les trois orthographes concurrentes pour ce nom ?
C’est grâce à un manuscrit latin daté de 884 qu’on connaît la vie de Sancti Pauli Aureliani. Dans la plus ancienne version de Buhez ar sent (La vie des Saints) on le présente ainsi : Ar sell ardant en devoa evit silvidigezh an Eneoù, a reas dezhañ chom ur maread amzer e Enez Eusa e pelec’h edo c’hoazh kalz a dud divadez…O c’honvertisa a rae dre ar vertuz a roe Doue d’e gomzoù, ha dre an nerzh eus ar mirakloù pere a ree e pep lec’h ; ha bezañ en doa ar gonsolasion d’o badezañ holl ( La façon ardente qu’il avait de sauver les âmes, le fit résider quelques temps à Ouessant où il y avait encore beaucoup de païens…Ils les convertit par la vertu de ses paroles d’inspiration divine, par par les miracles qu’ils faisaient partout, et il avait la consolation que tous demandaient le baptême).
Venu d’Outre-Manche, au Vème siècle, il devient le premier évêque des pays d’Ac’h et de Léon et nous dit le Buhez ar Sent : Judual, Roue Breizh, a reas presant dezhañ eus ar Gêr a Leon e pelec’h e etablisas e zemeurañs. ( Judual, Roi de Bretagne, lui fit présent de la ville de Léon où il établit sa demeure).
Il y avait sur le site de la ville un Kastell (Château), abandonné par la légion romaine, C’est le mot latin Legio qui aurait donné le nom de Léon selon certains spécialistes du Haut Moyen-Âge, d’autres y voit une déclinaison du Dieu gaulois Lug. et non l’animal sauvage qui impressiona  le Comte Hervé de Léon dans sa croisade de 1096 en Terre-Sainte et qui a servi plus tard d’armoirie à l’évêché.

Quel qu’il en soit, notre Pauli Aureliani est bien noté Paule, Pauli, Paulinanni, Paulinennani par les copistes du début du second millénaire. Il laisse des traces dans la toponymie  :  Bath Pauli à l’île de Batz, Lambaulium (Lambaol), Lampaul ( Lampaul-Guimilio), Lanna Pauli Ploearzmael (Lampaul-Plouarzel), Mezpaul. Dans la capitale de l’évêché du Léon,  on confirme le nom Castrum St Pauli ( Kastell St Pauli) en 1371 puis Saint Poul de Léon en 1405 et Saint Paoul de Leon. Nulle part on écrit St Pol-de-Léon au Moyen-âge.

Ce sont les cartographes réputés du Conquet qui vulgarisent la graphie St Poll dès 1546 reprise dans les chroniques de Froissart en 1560. Mais à la même époque l’historien breton Bertrand d’Argentré écrit toujours  St Paul de Léon.
En breton, également St pol a Leon rivalise avec St Paul a Leon. Mais c’est surtout Castell Paol ou Castell Paul qui est utilisé comme l’écrit Y.M.G. Laouenan, l’auteur du premier roman en breton en 1834 : Remarkit er biz an tour elegant ha ker skedus a-ziouc’h ar gêr vrav a Gastell-Paol (Remarquez au nord-est, la tour élégante et brillante au-dessus de la jolie ville de Kastell-Paol)
Il faut attendre la fin du XIXème siècle pour voir écrit Castell pol puis Kastell Pôl au XXème siècle pour se stabiliser à Kastell-Paol, graphie officielle aujourd’hui.

Mais comme le remarque Martial Menard dans son dictionnaire Devri, les habitants du cru disent tout simplement Kastell : Katedral Kastell eo an hini gaera eus a Vreizh (La cathédrale de Kastell est la plus belle de Bretagne) écrit le romancier de Koad Keryann-Keranskour en 1834.

Des dictons existent sur Kastell-Paol : Kastell santel, Kemper ar gaer, Oriant ar goant ( Kastell la sainte, Quimper la belle et Lorient la jolie). Les gens de Kastell, kastelliz en breton ont aussi leurs détracteurs : Plougouloumiz  bonedeien, Sibirilliz kaketerien, Klederiz tud a fouge, Plouenaniz laeron tout ha Kastelliz ouzh ar groug ( Gens de Plougoulm, fabricants de bonnets, Gens de Sibiril, bavards, Gens de Kleder, orgueilleux, Gens de Plouenan, voleurs et gens de Kastell à pendre). Et que penser de cette affirmation du XVIIème siècle : Perc’hell Kastelliz a dourc’h ar gwizi ( Les pourceaux de Kastell engrossent les truies ) !
A noter que les Révolutionnaires ont débaptisé la ville sainte des Léonards, en enlevant le Saint dans un premier temps, la ville est devenu Pol-Leon, ce qui a alimenté la légende d’une naissance de Napoléon près de Morlaix (Napoléon = Né à Pol-Leon ou encore Paotr-Leon) . Pendant quelques temps elle s’appela  Porzh-Leon (Le port du Léon). Mais la Restauration eu raison de cette volonté révolutionnaire.

Quel est aujourd’hui le nom officiel de la ville de Saint Paul Aurélien ?

Èlémentaire me direz vous et pourtant Saint-Pol-de-Léon comme Saint-Paul-de-Léon sont communément utilisés au XIXème sècle jusqu’à la seconde guerre mondiale. Ensuite St Paul devient rare, mais on le trouve encore en 1994 dans le très officiel Cols Bleus, le magazine de la Marine Nationale. La référence pour l’écriture des noms de lieux ce sont les recensements de la population, nous révèle le toponymiste René Musset. Le cas Saint-Pol-de-Léon a quand même mis un siècle a se stabiliser. Quelques exemples dans les dénombrements officiels de la population :
1790 Commune de Pol-Léon  ( Le nom saint est absent)
1796 Commune de Pôl-Léon  ( Saint est absent, mais on accentue le o de Pôl)
1836 St Pôl-de-Léon ( St est noté en abrégé, il n’y a pas de tirets entre St et Pôl)
1841 St Pol-de-Léon ( Pas d’accent sur le o)
1851 St Pol de Léon (pas de tirets entre les différentes parties du nom)
1881 Saint Pol de Léon ( Saint est noté en toute lettre, mais il n’y a pas de tirets)
1886 Saint Pôl de Léon (Réapparition de l’accent circonflexe)
1901 Saint-Pol-de-Léon ( Pour la première fois une graphie exacte selon les normes de l’Académie française).

C’est la graphie utilisée aujourd’hui par la municipalité ainsi que le nom breton Kastell-Paol.

Ci dessous extrait de l’Armorial des villes et villages de France de Pierre de la Planche, 1646. (Site Herald dick)

Pennad orin / Texte original

Sant Paol Eskop ha patron eskopti Leon
(In Buhez ar Sent 1913 gant Gabriel Morvan ha J.M. Le Gall)   Lenn en linenn)

An c’hount Withur a c’houarne bro Leon d’ann ampoent, hag ar c’hount-se a ioa o chom enn enez Vaz. Sant Paol a ieaz di d’he velet hag a oue digemeret mad ganthan; rak Withur a ioa eunn den a relijion hag eunn den devot zoken. Epad m’edont o kaozeal ho daou, e teujot da zigas d’ar c’hount eur pikol pesk, a ioa nevez paket e kichen ann enezenn, hag a ioa eur c’hloc’h ganthan enn he chinou. Sant Paol en doa goulennet ar c’hloc’h-ma digant eur roue euz a Vro-Zaoz p’edo o kimiada diouthan; mes ar roue n’oa ket bet falvezet d’ezhan he rei, ha setu brema Doue he-unan hen digase d’ar Zant e ginou eur pesk. Ar c’hloc’h-se a virer c’hoaz hirio e kathedral Kastell.

Ar c’hount Withur, estlammet-holl o velet kement all, a gomzaz neuze da zant Paol euz a eur zarpant braz skrijuz a ioa enn enezenn, hag a lonke ann dud hag al loaned. Sant Paol a dremenaz ann noz varlerc’h o pedi Doue, hag antronoz-vintin, goude beza offerennet, ez eaz da gavarn ar zarpant gant he viskamant offerenn. O veza roet urs d’ezhan da zont er meaz, ar Zant her c’habestaz gant he stol hag hen treinaz betek eur garrek a zo enn hanter-noz d’ann enezenn. Enn eur erruout eno, e lamaz ar stol divar dro he c’houzoug, hag e c’hourc’hemennaz d’ezhan a berz Doue en em deuler var he benn er mor. Ar zarpant a zentaz var ann heur, hag abaoue al leac’h-se a zo hanvet Toull ar zarpant.

Ar brud euz ar miraklou-ze a rea d’ann holl beza leun a istim hag a respet evit sant Paol. Ar c’hount Withur en em glevaz gant Childebert, roue Frans, evit ma vije hanvet da eskop e Leon, ha setu ar pez a oue great, kaer en devoue ar Zant klask miret. Eur vech sakret eskop, sant Paol ne espernaz netra evit lakaat sklerijenn ar feiz da bara e kement korn a ioa enn he eskopti; rak eleiz a baianed a ioa c’hoaz er vro. Erfin, oc’h en em velet dija koz ha dinerzet dre he labouriou abostolik, sant Paol a roaz ann dilez euz he garg, hag en em dennaz e kouent enez Vaz. Ar c’hount Withur en doa roet he di d’ar Zant evit ober eur gouent anezhan. Er gouent se e varvaz, oajet a ouspenn pevar-ugent vloaz, ar zervicher braz-ma da Zoue, en deuz roet he hano da gear Kastell-Paol hag a zo bet choazet gant Leoniz evit patron ho eskopti.

Troidigezh / Traduction

Autre version de la vie de St Paul Aurélien 
dans Les vies des saints de la Bretagne armorique, Albert Le Grand 1640, Réédition de 1901.

Les Leonnois, destituez de Pasteur, voyans la Sainteté admirable de Paul, le desirerent avoir pour leur Evesque & le voulurent enlever de son Monastere pour cet effet ; mais le Comte Guythure les avisa d’y proceder d’une autre methode & dit qu'il falloit le prier d’aller jusques à Paris porter des Lettres de consequence au Roy Juduval, (lors refugié en la Cour de Childebert Roy de Paris) & obtenir de Sa Majesté la confirmation des Lettres & Possessions que le Comte & les autres Seigneurs avoient donné de son nouveau Monastere, & que, par les lettres, on supplioit instamment le Roy de le faire sacrer Evesque de Leon. La chose fut faite tout ainsi que le Comte l’avoit conseillé, & le Saint alla à Paris, accompagné de deux de ses Confreres, ayant laissé le Gouvernement de son Monastere à S. Jaoua. Les Roys Childebert & Juduval furent fort aises de son arrivée ; car ils avoient esté déjà informez de sa sainteté & des merveilles qu’il avoit operé en Bretagne. S. Paul salua humblement leurs Majestez, &, ayant fait sa harangue & rendu raison de sa legation, presenta au Roy Juduval les lettres du Comte Guythure & des Leonnois, tous lesquels le supplioient instamment de faire sacrer saint Paul Evesque de Leon. Le Roy Juduval, ayant leu la lettre, la communiqua au Roy Childebert, lequel fut d’avis qu’on donnast contentement aux Leonnois ; & le Roy Juduval dit au Saint que tres volontiers il accordoit aux Leonnois, ses sujets, leur requeste & le nommoit pour Evesque de Leon (luy mettant en main une Crosse d’Yvoire); & de plus confirmoit toutes les lettres, heritages & revenus qui luy avoient esté donnez, & luy donnoiït sa Ville d'Occismor, l'Isle d'Heussa & tout le territoire d'Ackh au Leon, avec tout le revenu qui luy estoit deu esdites terres. Saint Paul, qui n’avoit encore rien sceu de l'intention des Leonnoiïis, ny du contenu de leurs lettres, fut bien estonné de ces paroles, &, se jettant à genoux, la larme à l’œil, supplia le Roy Juduval de ne luy mettre sus une telle charge trop pesante pour ses foibles epaules; mais il ne peut divertir le Roy de son dessein, de sorte qu’il luy fallut consentir, & fut, le Dimanche suivant, sacré à Paris &, deux jours aprés, prit congé des Roys Childebert & Juduval & s’en retourna en Bretagne.

Gouzout Muioc’h / Pour aller plus loin

Bernard Tanguy, Saint Paul Aurélien, in Grand dictionnaire historique des saints et saintes de Bretagne, pp 506-511., Skol Vreizh Morlaix, 2024
Charles Gavard, Hervé de Léon, in Galeries historiques du palais de Versailles, T.6 partie 2, 1844,  lire en ligne sur Gallica
Noel Speranze, Kastell Paol, Saint-Pol-de Léon, Ed. Nadoz-vor, Rennes, 1952.
Jean Claude Even, Saint-Pol-de-Léon/Kastell-Paol, in Encyclopédie Marikavel des noms de lieux, lire en ligne

Herald Dick, Le pays de Leon, in Armorial de la Planche, 1669, Lire en ligne
René Musset, L'orthographe des noms de communes et des noms de cours d'eau, 1962,  lire en ligne sur Persée
Bernard Merdrignac, Les vies de Saints bretons durant le Haut Moyen-âge, Ouest-France, 1993.
Albert Le Grand, La vie des Saints de la Bretagne armorique, 1640, réédition en 1901 par Thomas et Peyron lire en ligne

e brezhoneg

Martia Menard, Kastell-Paol, in Devri, lenn en linenn
Ofis publik ar brezhoneg, Kastell-Paol, lenn en linenn
Glaoda Marigo, Sant Paul, escop ha patron, eus an escopty Leon., in Buhez ar Sent, Adembannadur 1837, lenn en linenn war Wikimammenn